Festivals : quand les chiffres d’affluence sont gonflés

Festivals : capacité d’accueil versus affluence cumulée – comprendre (enfin) les chiffres

Pourquoi ces « records » font tourner les têtes

Chaque saison, les communiqués rivalisent : « 60 000 personnes par jour », « 240 000 festivaliers », « 500 000 litres de bière écoulés »… Autant de chiffres‐chocs repris par les médias, les marques et le public. Pourtant, additionner les entrées quotidiennes ne reflète pas le nombre de personnes uniques.

Exemple 1 : un grand festival metal français

Un célèbre rendez-vous breton du metal annonce 60 000 personnes par jour sur quatre jours, soit 240 000 entrées. La capacité officielle – validée par les pompiers et la préfecture – est pourtant limitée à 60 000 personnes en simultané. Impossible donc d’en accueillir 240 000 à la fois : c’est bien la même foule comptée quatre fois. cnews.fr

Exemple 2 : un temple électro belge

Sur deux week-ends de juillet, un gigantesque festival EDM revendique 400 000 spectateurs. Sa capacité ? 200 000 par week-end. Là encore, le chiffre cumule les six journées d’ouverture : un pass week-end = deux entrées comptabilisées. en.wikipedia.org

Exemple 3 : un mastodonte californien

Au printemps, le festival californien le plus médiatisé accueille 125 000 personnes chaque jour pendant deux week-ends. Les communiqués parlent donc de 250 000 festivaliers… sans préciser qu’il s’agit d’entrées cumulées. browndailyherald.com

Exemple 4 : l’incontournable rassemblement pop-rock britannique

Outre-Manche, un événement affiche 210 000 participants pour cinq jours ; c’est la capacité maximale du site. Ici, le chiffre correspond à des billets uniques et non à une somme, montrant qu’il est possible d’être transparent… et de battre des records réels. ofcom.org.uk

Exemple 5 : un festival hexagonal tout public

Dans l’Ouest de la France, un grand rendez-vous multi-genre annonce ≈ 250 000 spectateurs sur quatre jours alors que sa jauge journalière tourne autour de 65 000. Là encore, une personne munie d’un pass 4 jours est comptée quatre fois. finistere.gouv.fr

Capacité d’accueil ≠ affluence : la règle de base 🔒

• Capacité d’accueil : nombre maximal de personnes autorisées simultanément, fixé par la sécurité civile (issues, évacuations, infrastructures).

• Affluence cumulée : somme des entrées sur toute la durée de l’événement.

👉 Un site plafonné à 60 000 ne peut pas « accueillir » 300 000 personnes à la fois. C’est la même foule qui revient plusieurs jours.

Pourquoi « gonfler » les chiffres ?

Vue nocturne au Paléo Festival 2022

Les effets pervers sur l’écosystème

1. Concurrence biaisée : les petits festivals, plus transparents, paraissent moins « importants ».

2. Inflation générale : cachets, stands et billets suivent la courbe artificielle des « records ».

3. Confusion médiatique : le public et certains journalistes comparent des chiffres incomparables.

Vers plus de clarté ?

• Publier deux données : visiteurs uniques + entrées cumulées.

• Indiquer la jauge légale : rappeler la capacité maximale autorisée.

• Former les médias : contextualiser systématiquement les chiffres repris.

Quelques festivals commencent à différencier billets uniques et fréquentation cumulée ; la pratique reste minoritaire mais montre que la transparence est possible… sans nuire au rayonnement de l’événement.

À retenir

• Capacité ≠ affluence : la jauge fixe le plafond réel.

• Additionner les jours gonfle mécaniquement les chiffres.

• Ces données influencent tarifs, sponsors, subventions et perception publique.

• Transparence = meilleure comparabilité, confiance renforcée et décisions économiques plus justes.